•Многие компьютерные
программы широкого применения типа электронных таблиц (Lotus
1-2-3), статистических пакетов (SAS) или чертежных пакетов (AutoCAD) могут
обрабатывать простые географические или пространственные данные. Почему их
обычно не считают ГИС? Самый общий ответ заключается в том, что существенной
чертой ГИС является наличие пространственных операций с данными.
•Непространственные
запросы. Вопрос "Каково среднее
количество специалистов, работающих с ГИС в каждом месте" не является
пространственным запросом - ответ на
него не использует координаты центров и не описывает их относительное расположение.
•Пространственные
запросы. "Сколько специалистов
работает с ГИС в главных центрах Западной Европы?", "Какие центры
расположены в пределах 1000 миль друг от друга?", "Каков кратчайший
маршрут, связывающий все эти центры?". Это пространственные запросы,
ответить на которые можно только воспользовавшись данными о координатах и
другой информацией, в частности – радиусом Земли. ГИС легко отвечает на такие
вопросы.